Беглянка (вселенная звездных врат)

— Уходим! Маккей, набирай адрес! – Шеппард прикрывал свою команду при отходе к вратам. Они надеялись встретить тут людей, но все поселения были давно заброшены и пустынны. Планета оказалась необитаемой. Так что появление стрел рейфов было загадкой. Вот только разгадывать ее некогда, надо уйти живыми.

Полковник видел, как установилась червоточина, один за другим во вратах исчезли Маккей, Тейла и Ронан. Но когда сам Шеппард добежал до врат, связь прервалась, и врата активировались с другой стороны.

— Вот черт! – выругался Джон и со всех ног кинулся к лесу. Обернувшись, он увидел, как через врата прошли еще две стрелы, но червоточина оставалась активной. Рейфы решили перекрыть ему путь к отступлению. Что ж, придется приложить все силы, чтобы выжить.

Шеппард бежал по лесу с максимальной скоростью, продираясь через кустарник. За спиной слышался треск сучьев, его преследовали несколько врагов. Отстреливаться было нереально, и полковник сосредоточился на том, чтобы оторваться от преследователей. Но надежды уйти было мало, его вот-вот догонят, что и тогда?

Вдруг что-то сбило его с ног, и он увидел перед собой лицо девушки. Она прижимала его к земле всем телом, он хотел было что-то спросить, как ее рука закрыла ему рот, не давая сказать ни слова. Через минуту через поляну выбежали три рейфа и, пробежав мимо них, наткнулись на ловушку. Шеппард невольно поморщился: один наткнулся на бревно, усыпанное длинными шипами, второму оторвало голову хитроумным устройством, а третьего насквозь пронзил длинный меч, выпущенный из установки, напоминающей лук.

Девушка убрала руку со рта Шеппарда, встала и исчезла.

— Что за..? – полковник вскочил на ноги вне себя от удивления. Секунду спустя девушка появилась рядом.

— Поле невидимости имеет небольшой радиус действия, чтобы спрятать двоих, нужно быть в тесном контакте, — сказала она, показывая на браслет на руке. – Кто ты и какого черта ты тут делаешь?

— Полковник Джон Шеппард, — представился он, наблюдая, как она собирает с мертвых рейфов оружие. — Мы с моей командой исследовали планету, надеялись найти здесь людей.

— Полковник – это такая должность? – спросила она.

— Воинское звание, — качнул головой Шеппард. – А ты кто?

— Слышал что-то о беглецах? – спросила она.

— Да, в моей команде есть бывший беглец, — сказал Джон, имея ввиду Ронана.

— Смеешься? Бывший беглец – мертвый беглец, — девушка прислушалась, над лесом пролетела стрела. – Пора уходить, уже высадилась следующая команда охотников. Иди за мной, след в след, а то напорешься на какую-нибудь ловушку вроде этой, — она махнула рукой в сторону мертвых рейфов.

— Я не расслышал твое имя, — сказал Шеппард.

— Элис Райс, — она уверенно направилась по еле заметной тропинке между деревьев. – Идем!

— Можно было бы спрятаться за твоим невидимым полем, — предложил Джон, держа наготове оружие и старясь не отставать.

— Тогда придется идти с тобой за руку, Джон Шеппард.

— А я так тебе неприятен? – ухмыльнулся он.

— Неудачное время для флирта, полковник, — Элис быстро шла вперед. – Я бы прогулялась с тобой при других обстоятельствах. Если бы за нами не гнались охотники, а в моей спине не было активного подпространственного маячка.

— Говорю тебе, его можно извлечь, — Шеппард увернулся от ветки какого-то хвойного дерева, и нагнал беглянку. – В моей команде есть парень, у которого был такой же маячок. Доктор Беккет удалил эту штуку, и теперь Ронану не нужно бегать от рейфов.

— Звучит заманчиво, если выживем, познакомишь меня с этим доктором, — Элис Райс нырнула в густые заросли, Шеппард последовал за ней.

Они оказались на небольшой полянке, Элис подошла к свисающей с дерева веревке.

—  Иди сюда, — сказала она, и, когда Шеппард подошел ближе, Элис резко притянула его к себе за ремень брюк.

— Не время для флирта, да? – усмехнулся Джон, ощущая ее дыхание и близость тела.

— Никто и не флиртует, — ответила девушка, обвязав веревку вокруг его пояса, — надеюсь, что веревка выдержит нас обоих. Держись!

Элис крепко ухватилась за веревку, дернула её, раздался негромкий треск, и их подняло в воздух с огромной силой.

— Черт! – невольно вырвалось у Шеппарда.

— Спасибо, что не заорал, — сказала Элис, помогая ему встать на небольшую деревянную платформу на дереве, и отвязывая веревку. – Помоги мне подтянуть груз.

Вместе они подняли мешок, набитый чем-то тяжелым. Девушка закрепила веревку. Оставалось дождаться появления рейфов.

— Так откуда ты взялся? – спросила Элис, пользуясь передышкой.

— Мы исследователи с планеты Земля.

— Не слышала о такой, — она недоверчиво посмотрела на Шеппарда.

— Это в другой галактике, — Джон помолчал пару мгновений, словно обдумывая еще раз, стоит ли ей доверять. – Мы пришли сквозь звездные врата в Атлантиду, а потом столкнулись с рейфами…

— Я думала, Атлантида была уничтожена в войне с рейфами тысячи лет назад, — девушка удивленно подняла бровь.

— Она была затоплена, когда мы ее нашли. Сейчас наша база располагается там, но опасность нападения рейфов до сих пор есть.

— Так вернулись бы домой, если у вас в галактике нет рейфов, — Элис пожала плечами.

— Если бы могли… — Шеппард удобнее устроился на платформе. – Тем более что мы в некотором роде виноваты в том, что рейфы стали пробуждаться от спячки. – Тот факт, что ответственность за пробуждение этих тварей лежит на нем, безусловно, терзал полковника. – Поэтому мы активно с ними сражаемся. И нам нужны такие люди, как ты, — он внимательно посмотрел на Элис. – Присоединишься к моей команде?

— Чтобы приманивать рейфов? – усмехнулась она, поведя плечом. – Быть беглецом – это проклятие. Нельзя зайти в поселение – приведешь за собой рейфов, нельзя оставаться долго на одном месте – они идут за тобой по пятам…

— Мы можем помочь тебе, правда, — Джон не собирался отступать. – Беккет достанет эту штуку, и ты больше не будешь беглянкой, ну!

— Ладно, — согласилась Элис, — если выберемся отсюда, позовешь своего доктора на какую-нибудь из планет, сам понимаешь, что на Атлантиду я не пойду, пока они могут меня отследить. И если мы выберемся отсюда живыми, — добавила она, прислушиваясь к звукам, доносившимся из зарослей.

— Интересно, сколько из них добрались сюда живыми? – задумчиво произнесла Элис, вглядываясь в заросли. На поляну выскочило трое. Рейфы остановились, оглядывая густые кроны деревьев, пытаясь разглядеть в них свою добычу.

— Мы можем пристрелить их прямо сейчас, — прошептал Джон, прицеливаясь.

— Тогда они нас обнаружат, — Элис нахмурилась, — стреляй только по моему сигналу.

Она дождалась, когда один из рейфов окажется точно под висящим на дереве мешком, и отпустила веревку. Все произошло очень быстро. Оставшиеся в живых рейфы устроили беспорядочный огонь по деревьям.

— Стреляй! – крикнула она, но Джон и сам понял, что самое время уложить хотя бы одного врага.

После непродолжительной перестрелки все было кончено, три тела на поляне не подавали признаков жизни.

— Слишком легко, — качнула головой Элис и прислушалась. Вдалеке пролетело несколько стрел, но были это новые охотники или нет, понять было сложно. В лесу не было слышно ни звука.

— Спускаемся? – Джон Шеппард перезарядил свой P90.

— Да, может быть, успеем уйти, — Элис взялась за веревку, привязанную к мешку, и повернулась к Шеппарду, чтобы спуститься вместе.

— Не привяжешь меня? – улыбнулся он. На этот раз он просто взялся на веревку одной рукой, а второй обнял Эли за талию. – Так удобнее, да? – добавил он, прижав ее поближе.

— А ты настойчивый, Джон Шеппард, — усмехнулась девушка, и подтолкнула его с платформы.

Они опустились на землю, и мешок снова грохнулся на мертвого рейфа всей тяжестью.

— Надо спешить, они так просто никогда не сдаются, — Элис повернулась к северу, и вдруг резко толкнула Джона на землю. Падая, он увидел, как луч станнера пролетел прямо над ним. Элис ударом ноги выбила из рук рейфа оружие. Шеппард откатился в сторону, пытаясь прикинуть, может ли он выстрелить так, чтобы не задеть девушку, но тут на него напали сзади.

Элис была права, все было слишком легко – всего три охотника, никакого сопротивления. Все потому, что в кустах их ждала засада. В ближнем бою не постреляешь, не зря Тейла и Ронан настаивали на спаррингах, и Шеппард был рад, что сейчас может оказать сопротивление врукопашную.

Спустя некоторое время, изрядно вымотавшись, он уложил своего противника, а Элис все еще отчаянно отбивалась, пытаясь пронзить рейфа ножом и уворачиваясь от его кинжала.

Шеппард подобрал оружие и прицелился, пытаясь улучить нужный момент, и этот шанс ему предоставила сама Элис. Она уклонилась от очередного удара, с силой оттолкнула рейфа ногой так, что тот отлетел на полметра… Готов!

Элис лежала на траве, прижимая руку к ране на боку. На теле были видны многочисленные порезы.

— Ты ранена, нужно перевязать рану, — Джон опустился перед ней на колени и вытащил из кармана набор для перевязки. Беглый осмотр подтвердил его опасения. Рана была серьезная, и ей требовалась срочная помощь.

— Сейчас на это нет времени, — Эли поморщилась от боли, — нужно уходить, сейчас сюда придут остальные охотники.  

— Нам некуда идти, врата все еще под контролем рейфов, — Шеппард быстро перевязывал ее рану, и размышлял, как быть. Далеко они теперь не уйдут, у рейфов огромное преимущество. Пробираться к вратам нет смысла… — Идти сможешь? – спросил он девушку.

Она попыталась встать, раны болели, сил оставалось не так много, как хотелось бы. С его помощью и поддержкой она сделала несколько шагов.

— Так не пойдет, — с трудом превозмогая боль, сказала Элис, достала из кармана пульт… Шеппард не поверил своим глазам – пульт от «прыгуна». —  Держи, этот пульт отключает маскировочное поле. В двух милях на север найдешь корабль, он оснащен гипердвигателем, сможешь улететь отсюда.

Теряя силы, она начала оседать на землю.

— Нет, я тебя не брошу, — Джон подхватил ее, — ты уже два раза спасла мне жизнь, я у тебя в долгу, — он подставил свое плечо, помог ей ухватиться покрепче, и они медленно пошли к кораблю.

— Зачем тебе возиться со мной? – Элис с трудом двигалась. – Они или добьют меня, или оставят, как это было раньше. Дают жертве время восстановиться, чтобы продолжать свое развлечение…

— Молчи, и шагай, — Шеппард был полон решимости спасти ее, и это придавало ему сил. – Доберемся до корабля, найдем тихую планету, я приведу Беккета, и ты обязательно поправишься.

Некоторое время они шли молча, где-то позади раздавался рев стрел, но погони пока не было слышно. Может быть, они действительно успеют улететь.

«Интересно, откуда у нее «прыгун»? – размышлял Джон. – И если она умеет им управлять, то у нее есть ген древних, а это большое преимущество, в команде Атлантиды нужны такие люди, надежные, сильные, с опытом ведения боя и геном древних. И потом, она мне нравится, – он усмехнулся своим мыслям. — Шеп, вы знакомы с ней меньше часа, а ты своем репертуаре!»

— Ты никогда не сдаешься, Джон Шеппард? – спросила Элис. Каждое движение сопровождалось болью, но с его поддержкой идти было легче.

— Нет, пока я жив, есть шанс что-то сделать. Мне удавалось выбираться из разных переделок, и сейчас все получится. Далеко еще до твоего корабля?

— Почти пришли, вон за теми зарослями…

В этот момент над ними пролетела очередная стрела. Может быть, рейфы решили их подобрать, или высадили еще охотников на планету, так или иначе, нужно было ускориться.

— Держись, я возьму тебя на руки, — Шеппард подхватил Элис и бросился к зарослям так быстро, как мог.

Возле дерева он опустил раненую девушку на землю, достал пульт и через мгновение увидел перед собой «прыгун», скрытый ветвями деревьев. Убраться с планеты, имея такой корабль – проще простого. Он уложил Элис в заднем отсеке «прыгуна», снова скрыл корабль и через несколько минут они уже были в космосе.

***

Элис очнулась в незнакомом месте. Она лежала на постели, рядом пищал какой-то прибор, вокруг было тихо. Странное ощущение, словно она была в безопасности, но как она здесь очутилась? Последнее, что она помнила – Шеппард поднял корабль в космос, а что было дальше?

— Полковник, она очнулась, — услышала Элис незнакомый голос. К ней подошел мужчина в белом халате, посветил фонариком в глаза и сказал: — С вами все будет в порядке, мне удалось удалить из вашего тела передатчик, а раны заживут, вы очень сильная. Кстати, я – доктор Беккет.

— Спасибо, — сказала Элис, — значит, он не соврал.

— Сомневалась, да? – около ее постели появился Джон Шеппард. – Я говорил, что все будет отлично. Теперь осталось окончательно поправиться и присоединиться к моей команде.

— Да, ты очень настойчивый, Джон Шеппард, — улыбнувшись, сказала Элис.